몰티즈(말티즈)는 작고 새하얀 솜뭉치 같은 외형으로 반려인들의 사랑을 받고 있는 견종입니다. 이번글에서는 몰티즈의 기원과 외형, 사회화 훈련과 털 위생, 질병과 예방에 대해 알아보도록 하겠습니다.
1. 몰티즈(말티즈)의 기원
몰티즈는 다른 견종에 비해 역사의 시작점이 뚜렷한 편입니다. 지중해의 몰타 섬이 몰티즈의 고향이라는 설이 정설로 알려져 있습니다. 몰타 섬은 기원전 10세기경 페니키아의 지배를 받았는데요. 이 시기부터 페니키아 사람들의 발달된 해상무역 문화의 영향을 받아 몰티즈가 이탈리아 반도와 유럽, 북아프리카 등의 지역으로 전해졌을 가능성이 높다고 합니다. 특히 작고 귀여운 외모에 반한 귀부인들의 반려견으로 사랑받았다고 합니다. 실제로 몰티즈라는 이름이 확립되기 전에는 로마 귀부인의 개(OMAN Ladies Dog)라고 불리기도 했습니다. 유럽에서 꾸준히 반려견으로 사랑받던 몰티즈는 14세기경 영국에 소개됐고 1888년 미국 켄넬 클럽(AKC)에 의해 정식 견종으로 공인받으며 전 세계인이 사랑하는 반려견으로서의 입지를 굳혔습니다. 다른 견종들은 처음 세상에 태어난 뒤 사냥이나 서커스등에 동원되기도 했지만 몰티즈는 오래전부터 다른 목적 없이 사람들의 반려견으로 사랑받았습니다. 이와 같은 역사를 바탕으로 세계애견연맹(FCI)은 몰티즈를 반려견 그룹인 9그룹으로 분류했습니다.
2. 외형과 사회화훈련
몰티즈는 소형 견종으로 귀여운 외형과 매력적인 특성으로 인기를 끌고 있는 견종입니다. 체중은 일반적으로 약 2~3kg 정도이며, 키는 약 25cm 정도로 작은 편입니다. 이 견종은 순백색의 털색이 대중적이며 작은 둥근 머리와 큼지막한 검은 눈, 토끼같이 생긴 귀로 외형적으로 귀여움을 자아냅니다. 몰티즈는 하얀 실크 같은 털은 길게 자랄수록 그 모습이 아름답습니다. 이 품종의 성격은 매우 온순하고 경쾌하며, 사람들과 친밀하게 지내는 것을 좋아합니다. 몰티즈는 에너지가 많고 활기찬 편이므로, 다양한 활동과 놀이를 즐기며 주인과의 소통을 중요하게 생각합니다. 영리하고 통찰력이 뛰어납니다. 이들은 금방 명령을 받아들이고, 훈련 과정에서 어려움을 겪는 일은 드뭅니다. 이러한 성격으로 인해 훈련 전문가들은 몰티즈를 교육하기 쉬운 견종이라고 합니다. 몰티즈는 주인과의 지나친 애착으로 인해 주인에게 지나치게 의존하는 경우도 있습니다. 그렇기 때문에 건강한 정서적 상태를 유지하기 위해 체계적인 사회화와 훈련이 필요합니다. 또한 몰티즈는 주변 환경과 여러 종류의 사람들, 동물들과의 모임에 적응력이 강한 편입니다. 그러나 주의해야 할 점은 작은 크기와 예민한 성격 때문에, 갑자기 놀라거나 불안해할 수 있기에 각별한 주의가 필요합니다.
3. 털 위생관리
몰티즈는 아름다운 흰색 실크 털로 유명한 소형 견종입니다. 이러한 특성 때문에 몰티즈의 털 관리는 매우 중요한데, 정기적인 그루밍 및 털 관리로 건강과 외모를 유지할 수 있습니다. 다음은 몰티즈 털 관리에 대한 몇 가지 팁입니다. 몰티즈의 털은 빠르게 자라므로, 일주일에 한 번 정도의 빗질을 해주어야 합니다. 빗질을 할 때는 원형이나 핀 브러쉬를 사용하며, 털이 헝클어지지 않게 주의하여야 합니다. 그리고 몰티즈는 한 달에 한 번 정도 목욕을 해주면 적당하며, 목욕 후에는 꼭 빗질을 해 주어야 합니다. 목욕 후 건조 시킬 때에는 헤어드라이어를 사용하되 과열을 피해야 합니다. 그리고 적정한 털 길이를 유지하기 위해 가끔 미용이 필요합니다. 털이 길어질 경우, 털 가위를 사용하여 너무 길어진 부분의 털을 정리해야 합니다. 미용은 집에서 직접 하거나, 전문적인 견사롱을 이용하는 것이 좋습니다. 몰티즈는 길어진 귀털로 인해 귀 문제가 생길 수 있습니다. 따라서 귀를 정기적으로 청결하게 관리하여야 합니다. 추가로, 몰티즈의 털 경우 대부분 알레르기에 덜 민감한 편이지만, 개개인의 상태에 따라 다양한 반응이 있을 수 있으므로 올바른 관리가 필요합니다. 몰티즈의 털 관리를 위해 주기적인 확인과 관리를 해주면 건강한 털을 유지할 수 있습니다.
4. 질병과 예방
몰티즈의 건강을 유지하고 질병을 예방하기 위해 주의해야 할 몇 가지 사항들이 있습니다. 먼저, 치아와 구강 건강에 유념해야 합니다. 몰티즈는 작은 크기와 밀집된 치아 구조로 인해 치석과 치주염이 쉽게 발생할 수 있습니다. 정기적인 칫솔질과 치아 관리를 통해 구강 건강을 유지하는 것이 중요합니다. 몰티즈의 털은 길고 부드러워 피부염이 발생할 가능성이 높습니다. 정기적인 목욕, 털 관리 및 귀 청소를 통해 이러한 문제를 예방할 수 있습니다. 또한, 몰티즈는 소화기 질환, 심장병, 관절 문제 등과 같은 질병에 노출될 수가 있습니다. 주기적인 건강 검진과 적절한 운동, 균형 잡힌 영양분을 섭취하는 것이 좋습니다. 또한, 몰티즈는 출생 시 체중이 매우 작아 저체중 소견이 흔히 발견됩니다. 이로 인해 성장기에 영양 섭취 및 건강 상태 점검이 필수적입니다. 특히 눈 건강에 주의를 기울이는 것이 중요합니다. 몰티즈는 눈물 자국으로 인해 안구 주위에 알레르기나 피부 문제가 발생하기 쉬우므로, 눈 주변을 청결하게 관리해야 합니다.