스핑크스 고양이는 털이 거의 없는 독특한 외모로 그 주름선이 매력적으로 다가오는 고양이입니다. 큰 눈망울로 지긋이 바라보며 슬며시 다가와 몸을 비비는 매력을 가지고 있는 이 고양이의 특징, 성격, 건강관리에 대해 알아보도록 하겠습니다.
1. 스핑크스 고양이의 역사
스핑크스 고양이는 특이한 외모로 관심을 끄는 고양이입니다. 가장 두드러진 특징은 털이 거의 없는 몸으로, 그 독특한 외형은 고대 이집트의 스핑크스 동상을 연상케 합니다. 스핑크스 고양이는 1966년 캐나다 토론토 인근에서 처음 발견되었습니다. 한 암컷 고양이가 털이 없는 새끼 고양이를 낳아 이것으로부터 새로운 품종에 대한 연구가 시작되었으며 1970년대 후반 동물 유전학자들에 의해 개발이 중단되었지만 그 후 다른 털 없는 고양이를 발견함에 따라 연구가 다시 재개되었습니다. 이 고양이의 이름인 스핑크스는 고대 이집트의 대표적인 건축물인 스핑크스 동상에서 유래되었습니다. 이 동상은 인간의 얼굴과 사자의 몸을 결합한 모습으로 기묘하고 신비로운 분위기를 보여줍니다. 사실 스핑크스 고양이는 이집트의 동상인 스핑크스와 직접적인 연관은 없지만 무엇보다도 생김새 부분에서 너무나 비슷하기에 그 이름이 붙여지게 되었습니다. 오늘날 스핑크스 고양이는 이 독특한 외모로 전 세계적으로 인기를 얻고 있습니다.
2. 특징
스핑크스 고양이는 독특한 외형이 가장 큰 특징입니다. 털이 거의 없는 이 고양이는 특이함과 함께 처음 봤을 때는 기괴함까지 느껴지게 합니다. 털이 없는 외피는 그 체온을 그대로 느낄 수 있어 따듯한 느낌을 주며 가죽의 주름이 가시적으로 보이기에 그 주름에서도 독특한 매력을 느낄 수 있습니다. 평균 체온이 다른 고양이들에 비해 4도 정도 높고 얼굴은 삼각형이며 이들의 귀는 상대적으로 크고 위로 솟아있습니다. 꼬리는 가늘고 깁니다. 이 고양이의 눈은 레몬 모양이며 큰 눈에 밝고 맑은 눈빛은 사람들의 마음을 사로잡습니다. 이 품종은 세미 포린 타입의 단단한 근육질 몸을 가지고 있으며 체중은 수컷은 4.0~6.5kg, 암컷은 2.8~5.5kg의 몸무게로 날렵한 몸을 가지고 있습니다. 털이 거의 없는 품종이지만 고양이 털 알레르기를 안심할 수 없습니다. 고양이 알레르기를 일으키는 주요 원인은 당단백질 'fel-d1'인데 이것은 고양이의 대소변이나 침, 털, 비듬에 많이 포함되어 있기 때문입니다. 그리고 발톱으로 몸을 긁는 행동과 외부충격으로부터 피부를 보호해 줄 털이 없으므로 상처가 날 확률이 다른 품종에 비해 높습니다.
3. 성격
스핑크스 고양이는 사교적이며 애교가 많은 고양이 입니다. 스스로 마음에 드는 사람에게 다가가 몸을 비비며 호의를 표시하고 호의적인 사람에 대해서 적극적으로 행동합니다. 성격도 고양이 품종 중 가장 순한 편이라 가족 구성원으로서도 쉽게 친해지는 모습을 보입니다. 반려인들과 긴밀한 관계를 유지하며 과도할 정도의 애교와 관심을 적극적으로 표현합니다. 또한 지능이 높아 교육 및 훈련도 잘 받아들이며 호기심이 많고 머리가 좋기에 간단한 명령어를 배울 수 있습니다. 놀이 활동 시 간단한 문제와 상황에 대해 재치 있는 방법으로 해결해 나가기도 합니다. 높은 장소와 햇볕이 잘 드는 곳을 좋아하며 다른 반려동물들과도 잘 지내는 사회성을 자랑하기도 합니다.
4. 피부관리
스핑크스 고양이는 털이 없기 때문에 특별히 고려해야 할 사항들이 있습니다. 이 고양이는 자외선이나 급격한 체온변화에 유의하여야 합니다. 털이 거의 없는 스핑크스 고양이는 자외선에 그대로 피부가 노출될 수 있습니다. 외부 활동 시 볕이 뜨거운 환경보다는 그늘진 곳에서 활동을 하는 것이 좋습니다. 또한 외부기온의 변화에 민감히 반응하므로 여름에는 체온이 너무 높아지지 않게 실내 온도를 적정하게 유지시켜주어야 하며 겨울에는 너무 춥지 않게 담요를 준비하고 실내 온도도 아늑하게 유지시켜 주어야 합니다. 그리고 털 빠짐이 없는 대신 피지선이 발달되어 있기에 피부에 유분기가 짙습니다. 손을 만질 경우에도 느껴지며 지성피부이기에 적당한 목욕과 주름사이사이를 깨끗이 닦아내어 스핑크스 고양이가 피부질환에 노출되지 않도록 신경을 써야 합니다. 이러한 점에 유의하여 스핑크스 고양이를 돌본다면 털 없는 고양이의 매력에 푹 빠져들 수 있습니다.