치와와는 작은 체구와 귀여운 외모로 전 세계적으로 인기 있는 품종입니다. 이번 글에서는 가장 작은 견종인 치와와의 용감한 성격과 사회화 교육의 필요성, 소형화에 따른 건강문제에 대해 알아보도록 하겠습니다.
1. 치와와
현재의 연구와 연구자들에 따르면, 치와와의 역사는 세계의 여러 나라에서 그 자취가 발견되고 있습니다. 오늘날 우리가 알고 있는 치와와는 1850년대 멕시코주의 치와와주에서 그 이름을 유래한 것입니다. 이 품종은 1890년에 처음 미국의 켄넬 클럽(American Kennel club)에서 처음 치와와쇼를 개최하였고 1903년에 켄넬 클럽에서 공식적으로 인증되어 유명세를 얻기 시작했습니다. 20세기 초반에 이르러 미국에서 크게 사랑받게 되었을 뿐만 아니라 푸딩독의 콘셉트와 귀여운 컵케이크 위에 앉아 귀여운 외모를 자랑하며 유명세를 얻었습니다. 이후 여러 가지 인기 있는 쇼에도 데뷔를 하며 전 세계적으로 사랑받는 작은 견종 중 하나가 되었습니다.
2. 가장 작은 견종
치와와는 전 세계에서 가장 작은 강아지 견종 중 하나로 알려져 있으며, 콤팩트하면서도 발랄한 외모의 개성이 돋보입니다. 치와와는 소형 견종이지만 강인한 체구와 동그란 머리를 자랑합니다. 이들의 체중 범위는 대략 1.5~3kg 정도로 간혹 더 작거나 큰 체중의 치와와도 발견되기도 합니다. 이 견종은 큼지막한 눈과, 상대적으로 큰 크기의 귀를 가지고 있어 외부 자극에 대한 반응을 표현합니다. 치와와는 짧은 털과 긴 털 두 가지의 털 종류가 있습니다. 짧은 털 치와와는 털이 매끄럽고 균일한 분포를 보이며, 긴 털 치와와는 부드러운 털로 귀 및 꼬리 부분에 특히 긴 털이 있습니다. 털 색상도 다양하게 분포되어 있으며, 블랙, 화이트, 크림, 초콜릿, 레드 등 다양한 색상을 가지고 있습니다. 또한 치와와의 꼬리는 길거나 중간 정도의 길이고 치와와의 발은 소형 견종에 비해서도 작고, 팔과 다리는 짧습니다.
3. 용감한 성격과 사회화 교육
치와와는 성격은 활발하고 대담한 면모를 보여줍니다. 치와와는 주인에게 매우 충실하며, 한 사람 또는 한 가족에 대한 애정을 깊게 중요하게 생각합니다. 이로 인해 가까운 사람들에게는 접근성이 좋을지라도, 낯선 사람들에게는 다소 경계심이 강할 수 있습니다. 큰 견종에게도 대담하게 행동할 만큼 용감한 성격을 가지고 있는 치와와는 한편으론 반려인에게 강한 집착과 의존성을 보이기 때문에 반려인이 없을 때 불안과 고립을 느낄 수 있습니다. 이러한 문제를 줄이기 위해서는 어릴 때부터 치와와를 다양한 사람과 환경에 적응시키는 사회화교육이 필요합니다. 마지막으로 치와와는 영리하고 지적인 성격을 갖고 있어, 일관적이고 지속적인 훈련을 통해 새로운 것들을 배우고 습득할 수 있습니다. 이런 점과 더불어 생기 넘치는 에너지를 가지고 있기에 놀이형식의 훈련과 교육을 병행한다면 더욱더 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.
4. 소형화에 따른 건강문제
치와와는 그들의 작은 체구와 물리적인 특성 때문에 특정 건강 문제에 주의해야 합니다. 알맞은 관리와 주의를 기울이면 치와와의 건강을 유지할 수 있으며, 평균 수명은 대략 12-20년입니다. 치와와의 작은 크기로 인해 치아 밀집도가 높아져, 치석이나 치주염에 노출될 위험이 높습니다. 따라서 정기적인 치아 관리가 필요하며, 칫솔질과 치과 검진을 통해 치아 건강을 유지하는 것이 좋습니다. 그리고 작은 체구와 가느다란 뼈 때문에 부상에 민감하며, 높은 곳에서 떨어지거나 실수로 밟힐 경우 골절 위험이 있습니다. 집 안에서 안전한 환경을 조성하고, 충분한 보호를 제공하여 위험을 최소화해야 합니다. 그리고 치와와는 외부 활동량에 비해 에너지 공급이 과한 경우 비만 가능성이 있습니다. 이로 인해 관절과 심혈관 질환에 노출될 위험이 높아지므로, 균형 잡힌 음식 섭취와 적절한 운동을 통해 체중을 관리해야 합니다. 작은 머리 크기와 큰 두개골로 인해 과호흡, 기관지폐쇄증 및 다른 호흡계 질환에 노출될 수 있습니다. 숨쉬기를 어렵게 하는 환경과 과도한 신체적 요구를 피하는 것이 중요합니다. 그리고 치와와는 큰 눈이 노출되는 만큼 안구탈출증 등의 눈 관련 질환에 주의해야 합니다. 눈 주변 청결과 정기적인 눈 건강 검진이 필요합니다. 마지막으로 치와와는 전신성 탈모증, 심장병 및 관절염과 같은 유전적 질환에 대한 위험이 있으므로 주기적인 건강 검진과 예방 접종이 필요합니다. 치와와의 건강을 위해서는 적절한 의료 관리와 생활습관을 유지해야 합니다.